Khi đó, một người là cầu thủ trẻ mới bước vào hành trình chinh phục bóng đá đỉnh cao, người còn lại là đàn anh giàu kinh nghiệm sẵn sàng hỗ trợ.
Gần hai thập kỷ sau, họ tái ngộ trong một vai trò hoàn toàn khác: Một người đứng bên đường biên, một người dẫn dắt đội bóng trên sân.
Scaloni và Messi có một tình bạn đặc biệt (Ảnh: Getty).
Mối quan hệ giữa Scaloni và Messi không chỉ được xây dựng bằng những danh hiệu, mà còn đến từ sự tin tưởng, thấu hiểu và đồng điệu trong cách nhìn nhận bóng đá. Sự kết nối đó đã trở thành một trong những nền tảng quan trọng giúp đội tuyển Argentina hồi sinh sau những năm tháng thất vọng.
Từ đồng đội ở World Cup 2006 đến cuộc gọi thay đổi lịch sử
Tháng 8/2005, Lionel Messi có trận ra mắt đội tuyển Argentina trong cuộc đối đầu với Hungary. Khi đó, Messi mới 18 tuổi và chỉ thi đấu chưa đầy 1 phút trước khi nhận thẻ đỏ. Tuy nhiên, trận đấu đó cũng đánh dấu lần đầu tiên anh sát cánh cùng Lionel Scaloni trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Scaloni khi đó là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm của Argentina. Dù chơi ở vị trí hậu vệ phải, anh luôn chủ động hỗ trợ các cầu thủ trẻ, trong đó có Messi – tài năng mới nổi từ lò đào tạo Barcelona.
Scaloni từng là đàn anh thi đấu cùng đội tuyển quốc gia với Messi trước khi trở thành huấn luyện viên trưởng (Ảnh: Getty).
Tại World Cup 2006 ở Đức, hai người tiếp tục cùng góp mặt trong đội hình Argentina. Messi trở thành cầu thủ trẻ nhất của đội tuyển tham dự giải đấu và ghi bàn thắng đầu tiên tại World Cup trong trận gặp Serbia và Montenegro. Sau khoảnh khắc lịch sử đó, Scaloni đã chạy đến chúc mừng người đàn em bằng một cái ôm đầy cảm xúc.
Khi đó, không ai nghĩ rằng nhiều năm sau, người đàn anh năm nào sẽ trở thành HLV trưởng giúp Messi hoàn thành giấc mơ lớn nhất trong sự nghiệp.
Scaloni xuất hiện đúng thời điểm Messi cần một niềm tin mới
World Cup 2018 tại Nga khép lại trong nỗi thất vọng với Argentina. Thất bại 3-4 trước tuyển Pháp ở vòng 16 đội khiến HLV Jorge Sampaoli rời ghế, đồng thời mở ra giai đoạn thay đổi lớn của đội tuyển.
Messi khi đó một lần nữa đứng trước câu hỏi về tương lai trong màu áo quốc gia. Sau những thất bại liên tiếp ở các trận chung kết World Cup 2014 và Copa América 2015, 2016, ngôi sao của Argentina từng có thời điểm tuyên bố chia tay đội tuyển.
Trong bối cảnh đó, Scaloni được giao nhiệm vụ tạm quyền huấn luyện viên sau World Cup 2018. Một trong những quyết định đầu tiên của ông là tìm cách thuyết phục Messi trở lại.
Scaloni không bao giờ cố gắng trở thành “ông thầy” còn Messi luôn tôn trọng ý kiến của huấn luyện viên (Ảnh: Getty).
Scaloni cùng trợ lý Pablo Aimar đã có cuộc trò chuyện với Messi qua video. Khi ấy, HLV trẻ người Argentina chưa biết mình có được giữ lại lâu dài hay không, nhưng ông tin rằng đội tuyển cần Messi và cần xây dựng một thế hệ mới xung quanh anh.
Để thuyết phục Messi, Scaloni đã nói với anh rằng Argentina đang sở hữu một lứa cầu thủ trẻ đầy khát khao và mong muốn ngôi sao sinh năm 1987 tiếp tục đồng hành. Quyết định trở lại của Messi đã trở thành bước ngoặt mở ra kỷ nguyên thành công mới của bóng đá Argentina.
Dưới thời Scaloni, Argentina đã giành Copa América 2021, World Cup 2022 và Copa América 2024. Những danh hiệu đó không chỉ giải tỏa cơn khát chức vô địch kéo dài nhiều năm, mà còn đưa Messi trở thành biểu tượng trọn vẹn trong lịch sử bóng đá Argentina.
Sự kết nối tuyệt vời giữa một HLV và một thủ lĩnh
Mối quan hệ giữa Lionel Messi và Lionel Scaloni không chỉ được xây dựng bằng thành công trên sân cỏ, mà còn đến từ sự tôn trọng lẫn nhau trong suốt nhiều năm. Trong các cuộc phỏng vấn, cả hai thường xuyên dành cho đối phương những lời nhận xét đầy trân trọng.
Sau chức vô địch World Cup 2022, khi được hỏi về vai trò của Messi trong hành trình lịch sử của Argentina, Scaloni không ngần ngại dành những lời ca ngợi đặc biệt cho đội trưởng.
Tình bạn của Scaloni và Messi được xây dựng trên cơ sở thấu hiểu và đồng điệu về sự giản dị (Ảnh: Getty).
HLV trưởng Argentina cho biết ông cảm thấy vinh dự khi được làm việc với Messi và được chứng kiến cầu thủ này thi đấu mỗi ngày.
Theo Scaloni, sự hiện diện của Messi không chỉ tạo ra khác biệt về chuyên môn mà còn truyền cảm hứng cho đồng đội, người hâm mộ và cả thế giới bóng đá.
“Tôi vinh dự khi được huấn luyện cậu ấy và được thấy cậu ấy chơi bóng”, Scaloni chia sẻ. Ông cũng khẳng định Messi là cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá theo quan điểm cá nhân.
Trước những nghi ngờ về khả năng duy trì phong độ của Messi ở tuổi 39, Scaloni khẳng định ông không bất ngờ bởi hiểu rõ cách cầu thủ này chuẩn bị cho từng trận đấu. HLV Argentina cho rằng Messi vẫn duy trì được đẳng cấp nhờ sự tận tâm, khả năng chăm sóc thể trạng và niềm đam mê bóng đá.
Scaloni: “Tôi vinh dự khi được huấn luyện Messi” (Ảnh: Getty).
Một trong những điểm đặc trưng trong cách Scaloni xây dựng Argentina là ông luôn tránh tạo ra sự phụ thuộc tuyệt đối vào Messi. Dù vậy, ông cũng thừa nhận đội tuyển có một lợi thế lớn khi sở hữu cầu thủ đặc biệt như đội trưởng số 10.
Scaloni nhấn mạnh Argentina thành công nhờ sức mạnh tập thể, nhưng đồng thời khẳng định Messi mang đến những phẩm chất mà không cầu thủ nào khác có thể thay thế.
Ở chiều ngược lại, Messi luôn dành sự tôn trọng lớn cho Scaloni. Sau những thành công cùng Argentina, anh nhiều lần nhắc đến vai trò của HLV trưởng trong việc thay đổi bầu không khí của đội tuyển.
Messi cho rằng Scaloni đã xây dựng một tập thể đoàn kết, giúp mọi cầu thủ đều cảm thấy mình quan trọng và sẵn sàng đóng góp cho mục tiêu chung. Chính môi trường tích cực đó giúp Argentina vượt qua những thất bại trong quá khứ để trở lại đỉnh cao.
Scaloni và Messi đã cùng nhau chinh phục cúp vàng tại World Cup 2022, sắp tới họ tiếp tục đồng hành trong trận chung kết World Cup 2026 (Ảnh: Marca).
Một trong những yếu tố giúp mối quan hệ giữa Messi và Scaloni trở nên đặc biệt là sự trao đổi thường xuyên giữa hai người. Messi đánh giá cao khả năng đọc trận đấu, sự gần gũi và cách Scaloni kết nối với các cầu thủ.
Điểm đặc biệt trong mối quan hệ giữa Messi và Scaloni là họ chưa bao giờ cố gắng tạo ra hình ảnh của một “ông thầy” và “ngôi sao”. Scaloni không tìm cách kiểm soát Messi bằng quyền lực, còn Messi cũng không sử dụng vị thế của mình để chi phối đội tuyển.
Một người mang đến kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo trên sân, người còn lại tạo ra sự ổn định từ băng ghế huấn luyện. Sự đồng điệu về tính cách – khiêm tốn, kín tiếng và đặt tập thể lên trên cá nhân – trở thành nền tảng giúp họ cùng Argentina viết nên một trong những chương thành công nhất lịch sử bóng đá nước này.